A carne vermelha é o tecido muscular de um animal que é geralmente vermelho quando crus, como carne de porco ou cordeiro. A cor vermelha vem da mioglobina, uma substância que distribui oxigénio através dos músculos.
A carne vermelha é um grampo de muitas dietas em países ocidentais desenvolvidos. Enquanto a carne vermelha tem muitos nutrientes, o consumo de grandes quantidades também tem sido associada a um aumento do risco de câncer, doença cardíaca e acidente vascular cerebral.

Nutrientes

A carne vermelha é uma boa fonte de proteína de fácil digestão que também contenha micronutrientes, como a niacina, vitamina B-12, ferro, zinco e selênio. A carne vermelha também contém quantidades menores de outros micro-nutrientes, tais como a vitamina D, outras vitaminas B e vitamina E, embora isso não seja considerado como uma fonte dietética significativa destas vitaminas. A carne vermelha não contém hidratos de carbono, mas contém gordura. O teor de gordura da carne vermelha varia de acordo com o corte da carne: alguns são muito ricos em gordura, enquanto outros podem ser considerados cortes de carne magra.

Câncer

Alguns estudos mostraram um aumento da relação entre o risco de cancro, especialmente cancros colo-rectal, e a quantidade de carne vermelha consumido na dieta. O link é controversa, porém, com alguma pesquisa afirmando que o aumento do risco surge porque as pessoas que consomem mais carne vermelha comem dietas mais baixa em fibras e antioxidantes, e não da própria carne vermelha. Outra pesquisa indica que a carne vermelha contém uma substância que aumenta a inflamação, que pode promover o crescimento tumoral.

Doença Cardíaca

Estudos têm demonstrado que as dietas que dependem extensivamente em carne vermelha, como uma fonte de proteína de ligação a um maior risco de doença cardíaca do que as dietas ricas em peixe, frango ou fontes de proteínas não-animais. Um estudo de 2010 publicado no "Circulation: Journal of the American Heart Association", descobriu que as mulheres americanas que comiam duas porções por dia de carne vermelha eram 30 por cento mais propensos a sofrer de doença arterial coronariana do que as mulheres que só comeram metade de uma porção de carne vermelha uma dia.

Risco de acidente vascular cerebral

Um estudo sueco 2010 de mais de 30.000 mulheres descobriu que uma dieta rica em consumo de carne vermelha aumenta o risco de enfarte cerebral, um tipo de acidente vascular cerebral causada pelo bloqueio do fluxo sanguíneo para o cérebro. O consumo de, pelo menos, 3,6 onças de carne vermelha por dia foi associada a um risco desse tipo de acidente vascular cerebral, que foi de 42 por cento mais elevado do que o risco para aquelas mulheres que comiam menos de uma onça de carne vermelha por dia.