Uma variedade de materiais são utilizados na confecção de canoas. O principal tipo de material a ser utilizado depende de fatores como preço, peso, custo de manutenção, o tipo de remo e de superfície, durabilidade, nível de habilidade e preferência pessoal. Cada material tem suas próprias vantagens e desvantagens. Canoístas devem pesar esses fatores contra as suas próprias necessidades ao escolher o melhor material para uma canoa.

Madeira

As primeiras canoas foram construídas com troncos de árvores ocos de bétula e pranchas de madeira coladas com manchas de resina. Canoas de madeira são esteticamente agradável e tido em alta consideração pelos canoístas por sua beleza, sensação tradicional, versatilidade e desempenho geral na água. Canoas de madeira também são os mais caros por causa da habilidade e nível de detalhe envolvido em fazer um. Uma canoa de madeira implica altos custos de manutenção porque a madeira natural é frágil e se degrada muito mais rápido em comparação com materiais sintéticos.

Alumínio

Tecnologia de alumínio folha de aeronaves foi adotado na fabricação de canoa na década de 1940. É mais durável, leve e consideravelmente menos onerosa do que a madeira. Não se corrói e requer pouca manutenção. No entanto, ele tem muitas desvantagens, incluindo a ser barulhento na água, tendo uma tendência a ficar em vez de saltar para fora das rochas e absorvendo calor. Era a canoa mais comum em uso até o advento de plásticos e outros materiais mais avançados na década de 1970.

Plástico

O plástico é um material relativamente forte e resistente. É mais pesado do que a fibra de vidro, mas muito menos caro. Ele pode suportar uma quantidade razoável de abuso e requer pouca manutenção. Não se sabe por alto desempenho, mas é perfeito para a canoagem de lazer. Canoas de plástico são eficientes em termos de custo e tornaram-se uma das canoas mais comuns em uso hoje.

Fibra de vidro

Fibra de vidro é um material compósito leve, feito primariamente de fibras de vidro tecidas com resina. A durabilidade de fibra de vidro varia de quebradiços a muito forte, dependendo do material utilizado e do processo de fabrico. Fibra de vidro canoas baratos são desajeitado e sem resposta, enquanto os mais caros são leves e facilmente folhear a água. Canoas de fibra de vidro exigem pouca manutenção, quando utilizado em água plana, mas são propensas à abrasão e rachaduras, portanto, não é apropriado para as condições desafiadoras.