Os desertos em os EUA contíguo mentir nos estados ocidentais. Por definição, um deserto recebe menos de 10 polegadas de chuva por ano e apoia pouca vegetação. Solos desérticos pode ser excepcionalmente de areia. Os cactos que crescem em desertos se adaptaram às condições secas, muitas vezes quente, desenvolvendo uma maneira de armazenar água em seus tecidos internos. Os espinhos sobre a função cactos como folhas e ao contrário de árvores e arbustos, o corpo do cactus produz seu próprio clorofila.
Deserto de Sonora
O deserto de Sonora reside na maior parte do sul do Arizona, extremo leste da Califórnia e os estados mexicanos de Sonora e Baja. Este deserto recebe mais chuva do que outros desertos e é exuberante, com cactos, arbustos e árvores. O inverno estação chuvosa começa em novembro e termina em março, enquanto as chuvas de verão, referidos como a monção, começar no final de junho e estabilizarem em setembro. Phoenix é a maior cidade no deserto de Sonora e recebe aproximadamente 7 polegadas de chuva por ano. O cacto definir neste deserto é o saguaro, um espécime extremamente altas, de longa duração. Outros cactos no deserto de Sonoran são pêra espinhosa, o barril de cactos, cholla, ouriço e cactos da tubulação de órgão. Todos estes cactos possuem espinhos afiados.
Deserto de Mojave
Começando no canto noroeste do Arizona e que encontra-se no leste da Califórnia, Nevada e Utah, deserto de Mojave é mais frio e seco do que o deserto de Sonora e não suporta a vida vegetal que o deserto de Sonora faz. Las Vegas é a maior cidade e recebe pouco mais de 4 polegadas de chuva por ano. Cactos comuns a este deserto são pêra espinhosa, cholla, beavertail, tambor, cottontop e foxtail cacto. O cacto cottontop cresce em touceiras e tem espinhos afiados ao longo das bordas, enquanto os espinhos no topo são macio e lanoso. O vento pode ser extremamente forte neste deserto e neve no inverno é mais freqüente do que no deserto de Sonora.
Chihuahuan Desert
A maior parte do Deserto de Chihuahua encontra-se no norte do México, mas alguns do sudeste do Arizona, Novo México e Texas cair nas fronteiras deste deserto. El Paso, a maior cidade no deserto em os EUA, recebe cerca de 8 polegadas de umidade anualmente. Ao contrário do adjacente deserto de Sonora, vegetação neste deserto é escassa sem muita variedade. A pera espinhosa é o cacto mais comum neste deserto. Mandiocas e agaves, juntamente com tarbuche, creosoto e algumas variedades de algaroba, preencher a área. Este é o maior deserto na América do Norte, cobrindo 200 mil milhas quadradas.
Great Basin Desert
Estendendo-se de Nevada do norte em Wyoming, o Great Basin Desert é o deserto mais frio no continente norte-americano. A pera espinhosa é o único cacto que cresce no deserto de Great Basin. Outra vegetação inclui chá Mórmon, greasewood, grande sagebrush e shadscale. Este deserto ocupa aproximadamente 190.000 milhas quadradas. A maior cidade neste deserto é Salt Lake City, que recebe 15 polegadas de chuva por ano. A cordilheira de Sierra Nevada forma sua fronteira ocidental, ea fronteira oriental é das Montanhas Rochosas. Este deserto recebe a neve no inverno.