No esporte, um agente livre é qualquer jogador que não está sob contrato com a equipe. Na Liga Nacional de Futebol, no entanto, alguns agentes livres são mais livres do que outros. Um jogador não começa a desfrutar de todos os benefícios do livre-arbítrio - grande de dinheiro oferece a partir de várias equipes - até que ele passou uma certa quantidade de tempo na liga.
Rookies undrafted
Qualquer jogador que não está redigida saindo da faculdade torna-se um agente livre undrafted rookie. Ele está livre para assinar um contrato com qualquer equipe, apesar de toda a oferta que ele recebe é provável que seja para perto do salário mínimo estipulado pelo campeonato, que em 2010 foi de 325 mil dólares se um jogador realmente fez o roster. É provável que, se as equipes achava que ele valia mais do que o mínimo, que o teria redigido.
Estações acumulados
Para um jogador veterano, livre agência depende de quantas temporadas acumulados que ele tem na liga. Se ele está em 53-man roster de uma equipe de pelo menos seis semanas durante a temporada regular, ele recebe o crédito por uma temporada acumulados.
Irrestrito Agência Livre
Se um jogador tem pelo menos quatro estações acumulados, então ele se torna um agente livre irrestrito, ou UFA, quando seu contrato terminar. (Nos anos em que não teto salarial está em vigor, que foi o caso em 2010, um jogador precisa de seis temporadas acumulados para se tornar um UFA.) Os jogadores com status UFA pode assinar um contrato com qualquer equipe sem qualquer restrição e sem qualquer compensação vai sua equipe anterior.
No entanto, se uma nova UFA não assinou com a equipe no momento em campos de treino aberto no final de julho, sua equipe anterior ganha o direito exclusivo de assiná-lo, desde que tenha lhe oferecido um contrato de um ano, pelo menos 110 por cento do salário de seu ano anterior. Ele pode assinar com a sua antiga equipa através da 10ª semana da temporada regular; depois disso, ele deve ficar de fora da temporada. No ano seguinte, ele é um UFA de novo, mas sua antiga equipa perde todos os direitos a ele.
Agência Restrita Livre
Os jogadores com pelo menos três temporadas vencidas, mas não o suficiente para se qualificar para o status UFA se tornar agentes livres restritos quando seus contratos expirarem. Estes jogadores são livres para negociar com qualquer equipe, mas seus antigos times podem reservar-se o direito de igualar qualquer oferta. A equipe faz isso oferecendo uma oferta vinculativa de um ano de contrato, o chamado "concurso", há pelo menos 110 por cento do salário do ano anterior do jogador. Dependendo do tamanho do concurso, a equipe pode ter direito a receber picaretas projecto como compensação de qualquer equipe que assina um dos seus agentes livres restritos. Por exemplo, para o período de livre agência 2010, uma proposta de pelo menos 1759 mil dólares direito a equipe para receber uma escolha de segunda rodada, e um concurso de 2521 mil dolares direito para uma primeira rodada de seleção.
Se uma equipe não tem oferecido uma oferta pelo início do período de agência livre assinatura de 45 dias - geralmente por volta de 01 de março - o jogador se torna um UFA. Se um jogador oferecido não assinou uma oferta até o final do período, sua equipe anterior ganha o direito exclusivo de assiná-lo, e as mesmas regras se aplicam como para UFAS. No entanto, se o jogador não assinou até 1º de junho, a equipe tem o direito de baixar um alto concurso para 110 por cento do salário do ano anterior. Se o jogador fica de fora da temporada, ele ainda vai ser um agente livre restrito, porque ele não tem acumulado mais uma temporada.
Franquia Jogadores
Todos os anos, cada clube é permitido designar um UFA como um "jogador de franquia". A equipe deve oferecer esse jogador um contrato de um ano para a média dos cinco maiores salários em sua posição, ou 120 por cento do salário de seu ano anterior, o que for mais. Se qualquer outra equipe assina um jogador de franquia, deve dar-se dois projectos de picaretas primeiro-redondas para sua equipe original, como compensação.