Lake Chelan ocupa um desfiladeiro esculpido pela geleira na escala da cascata no centro-norte de Washington. O lago é de 50 milhas de comprimento e duas milhas no ponto mais largo. A superfície do lago é 1.100 pés acima do nível do mar, mas o ponto mais baixo do desfiladeiro é 400 pés abaixo do nível do mar. A costa sul, entre colinas do Vale do Rio Columbia, é acessível por estrada e desenvolvido para residências, recreação e hidroeletricidade. O lago superior é acessível por barco.

Glacial

Lake Chelan formada atrás de uma represa morena deriva de uma geleira com uma elevação inclinada 1.000 a 4.500 pés acima da superfície atual lago. As águas do rio Stehekin afluente do lago surgir em geleiras existentes em altitudes de até 8.000 pés. Íngreme 35 milhas de execução do Stehekin recolhe uma carga de sedimentos que construiu um delta, onde o rio entra no lago. Offshore do delta, o lago superior aprofunda rapidamente para 500 pés. Nos mais baixos apenas 15 milhas acima tomada do lago, a profundidade é inferior a 200 pés.

Afluentes

O Rio Stehekin alimenta 70 por cento das águas do lago. Railroad Creek afluente alimenta 10 por cento. Existem 50 afluentes menores, incluindo fluxos efémeros e intermitentes. Rosas Lake, Wapato Lake e do Lago Seco (o Manson Lagos) drenam para Stink Creek e, em seguida, em Lake Chelan. A soleira glacial (moreia bar detritos) divide Chelan em duas bacias: a bacia Lucerne profunda com 92 por cento da água do lago ea bacia rasa, a jusante Wapato.

Barragem

Em 1903, o Chelan água Power Company concluiu a primeira central hidroeléctrica na extremidade inferior de Lake Chelan. Através de uma série de aquisições, gestão passada para Washington Water Power, que completou uma represa maior em 1927. A barragem atual seca o canal de rio de Chelan a jusante do lago, exceto quando comportas do vertedouro da barragem foram abertas. Água a partir da estação hidrelétrica é descarregado no canal de fuga (canal artificial) da represa e continua até o Rio Columbia. Nova licenciamento em 2006 requer descarga permanente para o rio de Chelan início em 2009, para a desova dos peixes

Reclamation District

O divisor de águas Lake Chelan é 924 milhas quadradas de floresta principalmente nacional e terra do parque nacional. As terras agrícolas é apenas três por cento da bacia hidrográfica, incluindo 11.600 hectares de pomares irrigados. A terra urbana e residencial é inferior a um por cento. The Lake Chelan Reclamation District é um distrito de irrigação agrícola que também fornece água potável tratada e esgotos sanitários para a cidade de Manson na margem do lago, com o auxílio da US Bureau of Reclamation.

DDT

Em 1998, estudos de tecido retiradas de peixes de jogo Lake Chelan descoberto níveis inaceitáveis ​​de DDT, uma molécula orgânica sintética usada como um pesticida início na década de 1940. DDT acumula na cadeia alimentar e foi proibido nos Estados Unidos na década de 1970. Mackinaw tecido truta da bacia do Wapato Lake Chelan foram de 97 por cento acima Limpo Lei da Água de 1977 metas de qualidade e quatro vezes mais elevados do que outros sites de Washington. Lucerne bacia de Chelan preencheram os critérios de água limpa.