Contas de afogamento acidental por mais de 70 por cento de todas as mortes relacionadas com passeios de barco, e 80 por cento das vítimas de afogamento não estavam usando um colete salva-vidas quando as autoridades recuperaram seus corpos, de acordo com dados Operação BoatSmart. Porque a maioria dos afogamentos ocorrem após uma entrada inesperada na água, simplesmente ter um colete salva-vidas disponível não é suficiente. Para proteger os velejadores, especialmente crianças, a lei estadual Washington exige o uso colete salva-vidas para crianças e disponibilidade para os outros.

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Cada barco, independentemente do tamanho, deve levar um dispositivo de flutuação pessoal (ou PFD, uma categoria ampla que inclui coletes salva-vidas) para cada pessoa a bordo durante a operação em vias de Washington. Os coletes de salvação devem estar em bom estado e deve ser um tamanho adequado para os passageiros, de acordo com a lei estadual. Os PFDs também devem ser facilmente acessíveis em caso de uma emergência.

Pena

Se você for pego operando um barco sem levar coletes salva-vidas suficientes para todos a bordo, a sua pena depende se você está transportando clientes pagantes. Se você não estiver operando o barco "para alugar", você receberá um aviso de infração, de acordo com a lei estadual. Dependendo dos regulamentos locais, isso pode resultar em uma multa ou outra. Se você estiver operando o barco de aluguel, você é culpado de um delito e pode receber uma pena máxima de 90 dias na cadeia do condado local, uma multa de US $ 1.000 ou ambos, de acordo com a lei estadual.

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Se o seu barco é inferior a 19 metros de comprimento, disposições especiais aplicam-se quando crianças de 12 ou mais jovens estão a bordo. Em geral, as crianças devem usar um colete salva-vidas de tamanho adequado em todos os momentos, enquanto o barco está em curso. Este requisito não se aplica se a criança está abaixo do convés ou dentro de uma cabine fechada. Além disso, se o barco tiver sido inspeccionado, uma embarcação de transporte de passageiros pela Guarda Costeira dos EUA, as crianças não precisam usar coletes salva-vidas. Como o senso comum poderia sugerir, o requisito também não se aplica em momentos e lugares onde "nenhuma pessoa seria razoável esperar um perigo de afogamento", de acordo com a lei estadual.

Pena

Se você for pego operando um pequeno barco, enquanto as crianças não estão vestindo coletes salva-vidas (excepto ao abrigo das excepções que a lei permite), um agente da lei pode emitir um auto de infração, o que pode incluir multa. Um agente da lei pode impedi-lo especificamente para violar esta lei e não precisa dar outra razão para você parar.