Menta é utilizado em muitas cozinhas em todo o mundo. Ela é freqüentemente associada com alimentos do Oriente Médio, onde é um ingrediente no chá e pratos salgados, mas tem um lugar na América Latina, Europa e até mesmo culinária do Sudeste Asiático também. Sua versatilidade faz com hortelã igualmente adequado para pratos salgados e doces, onde ele pode equilibrar o sabor de carnes gordas e mellow a doçura de sobremesas ricas.

Pratos salgados

Embora muitas pessoas associam com hortelã pratos doces, também é um excelente acompanhamento para pratos salgados. Hortelã (Mentha spicata) é mais freqüentemente utilizado em pratos salgados, porque seu sabor sutil é menos avassalador de hortelã (Mentha piperita ---). Pares de hortelã especialmente bem com cordeiro e é muitas vezes feita em geléia ou molho usado como um condimento nos Estados Unidos e Grã-Bretanha. Na culinária do Oriente Médio, hortelã é destaque na sambousek e tabule, uma salada bulgur frio que acompanha muitas refeições. Apesar de hortelã é muitas vezes considerado parte de receitas tailandesas e vietnamitas, a planta realmente utilizado não está relacionado com hortelã, embora tenha um sabor semelhante. Hortelã vietnamita (Persicaria odorata) sabores sopas, pães cru verão e ensopado. No México, hortelã é adicionado à mistura de carne moída usado para fazer albondigas (almôndegas), e hortelã fresco é adicionado ao caldo durante os últimos poucos minutos de cozedura.

Sobremesas

Peppermint (Mentha piperita ---) é a variedade de hortelã mais popular para pratos doces, valorizada pela sua afiada, sabor refrescante. Ele combina especialmente bem com chocolate escuro e é amplamente utilizado em produtos de confeitaria e doces. Seu alto teor de mentol hortelã-pimenta dá uma 'gelada' sentir na boca, algo bem adequada para sorvetes e sobremesas de clima quente, como bolo de geladeira. Extrato de hortelã é mais comum do que a erva fresca, em sobremesas, desde o seu sabor é mais puro e mais facilmente incorporado em uma receita.

Bebidas

Menta é a base para muitas bebidas em todo o mundo. No Oriente Médio, chá tradicional consiste inteiramente de hortelã com mel ou açúcar para adoçar. É geralmente servido quente, apesar de chá de menta gelado está se tornando cada vez mais comum. Muitas bebidas alcoólicas também são complementados por hortelã, tais como mojitos, caipirinhas, julep de hortelã e mai-tai. Mojitos são feitos com rum, hortelã esmagada, club soda, suco de limão e açúcar. A base de caipirinhas é limão, cachaça, ou licor de cana-de-açúcar e, embora hortelã é frequentemente adicionado. Comum no sul dos Estados Unidos, o julep hortelã é com açúcar, água e hortelã, hortelã especialmente à base de bourbon. Empregam hortelã de Mai tai como um enfeite, apesar de certas variações de receita chamar para mint esmagado no vidro. Eles consistem de rum, xarope Orgeat, xarope simples, laranja curaçao e cal.