Durante séculos, os viajantes têm usado bússolas para encontrar o seu caminho, seja de orientação em terra ou em águas abertas. Eles foram alteradas ao longo do tempo, começando com bússolas magnéticas em madeira ou marfim tripas e agora comumente através de unidades de GPS instalados nos automóveis. Existem vários tipos diferentes de bússolas, incluindo o transferidor, polegar, magnético, giroscópio e astrocompass. Cada um é usado para um propósito único; alguns determinar o norte magnético e outros norte verdadeiro.
Placa de base ou transferidor Compass
Inventado pelos irmãos Kjellström, essa bússola tem uma placa de base retangular com uma bússola rotativa marcado em graus. O chão da caixa da bússola é marcada com linhas paralelas a uma seta. Estes compassos também podem ter barras de escala para medir distâncias mapa em uma borda da placa de base, uma lupa para decifrar os detalhes do mapa, e modelos para a marcação cursos de orientação.
Compass Thumb
Desenvolvido como uma alternativa para a placa de base da bússola, a bússola polegar foi feita com uma cinta usada para anexar a bússola para o polegar. Desenhado por um orientista sueco, essa bússola é colocada no dedo polegar da mão e é usado para mantê-lo no mapa. A bússola e mapa são, portanto, ler em conjunto, permitindo uma mais rápida e fácil a leitura do mapa, deixando uma mão livre.
Bússola magnética
A bússola mais usada é a bússola magnética. Ela determina o norte magnético através magnetizado conjunto de ferro ou aço em baixo atrito para que ele possa se mover livremente. Mariners têm utilizado uma versão desta bússola, com casos de madeira ou marfim. Uma pedra, cuja propriedade magnética haviam sido descobertos séculos antes na China, foi usado para magnetizar a agulha. Foi chamado um ímã após lodestar do marinheiro, que guiou os navios no mar. Invólucros de latão foram depois usados como eles não afectam a agulha. Por volta do século 16, que tinha sido melhorado para o ponto em que ele é similar aos utilizados hoje.
Bússola Gyro
Desenvolvido no século 19, essa bússola contém uma roda ou bola, que gira em altas velocidades e usa eixo de rotação da Terra, juntamente com a lei da conservação do momento angular para apontar para o norte verdadeiro. A bússola giroscópio é frequentemente utilizado por navios de grande porte que necessitam de predizer com precisão o norte verdadeiro.
Astrocompass
Esta bússola também determina Norte real em vez do Norte magnético. Ele é usado principalmente em áreas como os pólos distante Norte e Sul, onde bússolas magnéticas estão com defeito e giroscópio bússolas não funcionam. Um astrocompass usa os locais de estrelas e planetas para encontrar o norte verdadeiro e requer informações precisas sobre a data e hora, bem como longitude e latitude.
Bússola GPS
Bússolas GPS utilizam satélites em órbita sobre a Terra para determinar a localização. Drivers e caminhantes usar essas bússolas muitas vezes, mas os navios e os militares continuam a usar a bússola ou giroscópio bússola magnética quando bússolas GPS são incapazes de recuperar informações suficientes via satélite.