Em 1793, Philadelphia, Pennsylvania, em seguida, a capital do país, experimentou o primeiro grande surto de febre amarela nos Estados Unidos. Cerca de 17 mil da população da cidade de 45.000 partiram para a zona rural, enquanto um número estimado de 5.000 morreram em decorrência do vírus, que atingiu o pico no início de outubro.

Febre Origins

Na época, as pessoas acreditavam que a febre amarela se originou na apodrecendo vegetais e outras matérias orgânicas. Philadelphia médico Benjamin Rush estava convencido de que o surto de 1793 foi devido a uma grande quantidade de grãos de café que haviam sido deixados para apodrecer nas docas da cidade. Hoje os cientistas sabem que a febre amarela é transmitida por mosquitos. O vírus foi bem conhecida na região do Caribe e pode ter sido trazido para a Filadélfia por refugiados que fogem de uma revolução na ilha de Saint Domingue, conhecido hoje como o Haiti.

Tratamento dos sintomas

As pessoas infectadas podem ser identificados por seus sintomas físicos. A febre alta foi acompanhada por mudanças de cor: olhos e pele ficou amarelo, dando o vírus seu nome, enquanto outras áreas da pele tornou-se roxo como o paciente sofreu hemorragia interna. Vítimas sangrou do nariz e orelhas, enquanto suas fezes e vômito ficou preto, conhecido como "borra de café". Eventualmente, eles caíram em coma como os seus órgãos internos falharam. Médico do Rush prosseguido um regime de tratamento muito agressivo para os pacientes sob seus cuidados, envolvendo sangramento intenso ea administração de calomelano, um composto de mercúrio.

Afro-Americanos

Livre comunidade Africano-americano da Filadélfia ficou em torno de 2.000 forte antes do surto, e desempenhou um papel importante em reagir a ela. A sua contribuição em cuidar do doente e lidar com os corpos dos que morreram é "amplamente considerado como um evento formativo na história do negro Filadélfia", diz Simon Finger, Ph.D., da Universidade de Princeton. Voluntários negros Absolom Jones e Richard Allen publicou seu relato dos acontecimentos no ano seguinte para divulgar o trabalho humanitário realizado por negros livres em resposta à epidemia.

Febre Aftermath

A febre amarela voltou à Filadélfia sete vezes nos 12 anos após 1793, cada vez parado apenas pelas geadas de inverno, que mataram os mosquitos. Os surtos foram um fator por trás da importância declínio da Filadélfia como um porto em 1800, como outros portos do norte como Nova York ultrapassou-o. No entanto, a epidemia de 1793 levou diretamente a melhorias no saneamento da cidade, enquanto as autoridades locais construiu hospitais e instalações de isolamento para ajudar a lidar com quaisquer futuros surtos.