A estratosfera torna-se a segunda camada mais baixa da atmosfera da Terra, começando cerca de 8 a 16 km (cerca de 5 a 10 milhas) acima da superfície do planeta, dependendo da latitude, e estendendo-se até cerca de 51 quilómetros (31 milhas) de altitude. Alcances mais baixos da estratosfera são importantes para a indústria de viagens aéreas, enquanto sua camada de ozônio protege as formas de vida da radiação solar prejudicial.

Um ar de Estabilidade

Como uma camada de ar, a estratosfera é bastante estável, especialmente quando comparada com a camada mais baixa, da troposfera, onde a maior parte do tempo da atmosfera ocorre. A maior parte da circulação de ar na estratosfera é horizontal, em vez de subir e não, como é o caso na troposfera.

Aviões no Stratosphere

A altitude de cruzeiro para aviões a jato é muitas vezes dentro da estratosfera atinge menor por causa da falta de turbulência. Uma vez que o ar é muito fina na direcção do topo da estratosfera, jactos não pode voar mais alto do que o nível do ambiente.

O protetor de Ozônio

Toward meio de atingir a estratosfera é a camada de ozônio. O ozono é uma forma molecular de oxigénio que consiste em três átomos de oxigénio ligados entre si, em vez do mais comum dois. A camada de ozono da estratosfera absorve mais de 90 por cento da energia da luz ultravioleta emitida pelo sol. Esta luz é bastante prejudicial para os organismos vivos, e se não houvesse camada de ozono, o dano às plantas e animais seria significativa.

Efeitos de refrigeração

Devido à sua relativa calma, a estratosfera é lento para dispersar materiais que recebe. As erupções vulcânicas ejectar periodicamente o material para a estratosfera, onde permanece durante meses ou mesmo anos, por vezes, o arrefecimento da superfície da Terra temporariamente. (Isso aconteceu após a explosão maciça do vulcão Tambora, na Indonésia, em 1815.)

Mudança Climática

Vários esquemas para abrandar o aquecimento da Terra têm sido propostas, algumas envolvendo a adição de materiais sintéticos para a estratosfera. Ainda não está claro o que essas idéias iria funcionar, e também tem sido argumentado que a camada de ozônio pode ser afetada adversamente por essas etapas.