Um mapa sem uma lenda, também conhecido como uma chave, é pouco mais do que uma imagem. Uma lenda contém todas as informações que você precisa para decifrar símbolos do mapa. Legends explicar todos os significados dos pontos, cores, linhas e características topográficas em um mapa e informações pertinentes, como altura acima do nível do mar. Tradicionalmente que aparece no canto inferior esquerdo do mapa, a legenda pode ser complexa ou simples, mas é essencial.

Direção e Distância

Geralmente uma rosa bússola será encontrada dentro da legenda. Se não estiver dentro da caixa legenda, ele vai estar por perto. Todos os mapas têm uma denotação de que direção é o norte. Normalmente, esta é apresentada de uma forma onde o norte é "up" no mapa, mas que nem sempre é o caso. A lenda também irá realizar a medida da escala. Normalmente apresentada em uma opção de métrica e padrão, a escala será um bar com subdivisões em que marcam diferentes distâncias. Uma certa distância no mapa traduz-se em uma distância relativa no terreno real. Com uma régua ou mesmo uma peça marcante de papel que pode utilizar a escala para determinar até que ponto é entre dois pontos em um mapa.

Cidades

Centros populacionais de nota são marcadas em um mapa também. A lenda vai decifrar o que significa que as marcações. Normalmente, uma capital nacional é uma estrela NEGRITO dentro de um círculo. A capital regional é geralmente apenas uma estrela. As cidades estão marcados com pontos de diferentes tamanhos. A lenda vai explicar o que significa que os diferentes pontos de tamanho e quanto a população que eles representam.

Fronteiras

Fronteiras são descritos em mapas por linhas de espessura diferente e quebrado em padrões diferentes. Normalmente, o maior e mais ousado da linha, o mais importante da fronteira. Algumas lendas vai quebrar a linha em linhas pontilhadas ou tracejadas para mostrar as diferenças, tais como estados ou regiões ou até mesmo parques estaduais e municípios. Estradas muitas vezes também compõem fronteiras e pode ser mostrado muitas maneiras diferentes. Sua lenda pode dizer se a estrada que você está olhando é uma via expressa, uma interestadual ou uma rota rural.

Características topográficas

Recursos naturais geralmente são mostrados em mapas. Às vezes, eles são mostrados com cores diferentes, por vezes, diferentes símbolos. A lenda vai dizer se a área sombreada verde é floresta ou pântano ou se a linha de dobra é um rio ou um córrego. Tudo a partir de terreno para minas a vegetação pode ser mostrado, bem como recursos feitos pelo homem, tais como edifícios e estradas.