Exercício à base de água é uma forma eficaz para alcançar os mesmos resultados que o exercício em terra, sem os riscos de lesões articulares e lesões. Para além da natureza de baixo impacto de exercício de água, há efeitos fisiológicos a longo prazo que diferem significativamente de exercício terra. Estes incluem o consumo de oxigênio, freqüência cardíaca e da força muscular.
Consumo de Oxigênio
Pesquisadores Len Kravitz e JJ Mayo explica em seu artigo 1997, que a quantidade total de oxigênio consumida durante o exercício mostra uma diminuição significativa após cerca de oito semanas de exercício de águas rasas. Isto indica um aumento na saúde cardiovascular semelhante ao que é visto após exercício terrestre crónica. Os resultados para o exercício de águas profundas não são tão claras, mas não é razoável esperar que resultados semelhantes.
Freqüência Cardíaca
Uma das medidas comuns de sucesso para um programa de exercícios é frequência cardíaca de repouso. Quando melhora o condicionamento cardiovascular, freqüência cardíaca de repouso diminui. Enquanto a freqüência cardíaca de repouso menor é visto com exercícios na água, não é tão confiável quanto o exercício em terra. A frequência cardíaca durante o exercício varia de acordo com a temperatura da água e profundidade, com água fria e profunda diminuição da freqüência cardíaca sub-máxima durante o exercício. Por conseguinte, exercer em águas rasas em temperaturas acima de 86 graus Fahrenheit é mais eficiente em melhorar a aptidão cardiovascular.
Força Muscular
Kravitz e Mayo citam diversos estudos que mostram aumentos significativos na força muscular após oito semanas de exercícios na água. Apesar de não incorporar exercícios de força específicos para o programa, os participantes tiveram melhor desempenho em exercícios de força e resistência específicos. Aqueles com baixos níveis de aptidão antes de iniciar um regime de água pelo exercício geralmente mostram um aumento dramático na força, enquanto aqueles com altos níveis de aptidão são capazes de manter a força através de exercícios na água sozinho.
Outras mudanças
Outras mudanças que não são estatisticamente significantes incluem flexibilidade e composição corporal. A flexibilidade tende a aumentar a partir de regimes de exercício de água, os resultados não diferiram significativamente do exercício em terra em qualquer direção. A composição corporal, por outro lado, tendem a mostrar aumentos na gordura corporal total após o exercício de água ao invés de exercício Terrestres. Isto é semelhante à redistribuição de, e aumentar em, gordura corporal total que os nadadores experiência após o treinamento prolongado.