Os antigos Jogos Olímpicos pode ser rastreada tanto para trás como 776 aC Encenado em Olímpia, na Grécia, os Jogos Olímpicos antigos eram dedicados aos deuses do Olimpo e continuou por quase 12 séculos antes de ser proibido pelo Imperador Theodisius em 393 dC Houve então um intervalo de quase 1.500 anos antes de Pierre de Coubertin, o fundador do Comitê Olímpico Internacional, anunciou sua intenção de restabelecer o movimento olímpico. Em homenagem a sua terra natal, os primeiros Jogos Olímpicos da era moderna foram encenadas em Atenas, Grécia, em 1896. Não foi até 1924, no entanto, que os primeiros Jogos Olímpicos de Inverno ocorreu em Chamonix, na França.
Número de participantes
O número de participantes e de países representados, tanto no Verão e Jogos Olímpicos de Inverno tem aumentado gradualmente ao longo do tempo. No entanto, o número de participantes nos Jogos de Verão é muito maior do que o número de atletas que participam nos Jogos Olímpicos de Inverno. Nos Jogos Olímpicos de Pequim, em 2008, havia 10.942 atletas de 204 países. Em contraste, apenas 82 nações e aproximadamente 2.500 atletas estiveram presentes nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2010 em Vancouver, no Canadá.
Eventos
O programa para os Jogos Olímpicos de Pequim contou com 302 eventos em todo 28 esportes. Os Jogos Olímpicos de Vancouver encenado 86 eventos em 15 esportes. Atletismo, natação, ciclismo, ginástica, luta, halterofilismo e boxe são grampos do programa Verão Olímpico, enquanto esqui alpino, patinação de velocidade, esqui cross-country, biatlo e ski jumping formam uma parte considerável do programa olímpico de inverno.
Cidades-Sede
A partir de 2011, nenhuma cidade já sediou tanto no Verão e Jogos Olímpicos de Inverno. Isso ocorre principalmente porque os elementos geográficos necessários para sediar os Jogos de Inverno não são propícias para sediar os Jogos de Verão e vice-versa. Os Jogos de Inverno tradicionalmente refúgio ocorrido em cidades menores, menos conhecidas, enquanto que os Jogos de Verão são normalmente encenadas em locais maiores, mais reconhecíveis. A partir de 2011, St. Moritz, Suíça; Lake Placid, Nova Iorque e Innsbruck, na Áustria são as únicas cidades a sediar os Jogos Olímpicos de Inverno por duas vezes. Atenas, Paris, Londres e Los Angeles são as únicas cidades a ter encenado os Jogos Olímpicos de Verão em duas ocasiões. Londres vai se tornar a primeira cidade a sediar os Jogos Olímpicos pela terceira vez no verão de 2012.
Boicotes
O movimento olímpico tem testemunhado seu quinhão de controvérsias. Em 1956, os Países Baixos, Espanha e Suíça retiraram-se os Jogos de Verão em protesto contra a invasão da Hungria pela União Soviética. Egito, Iraque, Líbano e China também se recusou a concorrer. Mais de 20 nações africanas boicotaram os Jogos de 1976 em Montreal, enquanto mais de 60 países recusaram-se a competir quatro anos mais tarde em Moscou, após a invasão do Afeganistão pela União Soviética. A União Soviética e vários países da Europa de Leste, em seguida, se recusou a tomar parte nos Jogos Olímpicos de 1984 em Los Angeles, citando preocupações de segurança para os seus atletas. Em 1988, a Coreia do Norte recusou-se a participar nas Olimpíadas de Seul, depois de os vizinhos se recusaram a deixá-los co-anfitrião do evento. Em contraste, a única vez que uma nação tem boicotado os Jogos de Inverno foi em 1980, quando Taiwan se recusou a participar.