Quando o território do Alasca foi comprado da Rússia em 1867 por US $ 7,2 milhões, foi considerado por muitos como um desperdício de dinheiro. Mal sabia Alguém sabe que o Alasca viria a produzir bilhões de dólares em recursos naturais. A descoberta de centenas de milhões de dólares em ouro foi uma das principais razões para o desenvolvimento de uma infra-estrutura. A construção de cidades, estradas, ferrovias e linhas telegráficas eram em grande parte resultado de milhares de garimpeiros que vão para o Alasca para encontrar suas fortunas.
Descoberta de ouro
A primeira descoberta de ouro no Alasca foi em 1848 por um geólogo russo chamado Petr doroshin na Península Kenai. Quando a notícia desta descoberta fez o seu caminho para os campos de mineração Califórnia, muitos garimpeiros começaram a migrar para o norte. Ao longo do caminho, o ouro foi descoberto em torno de Sitka, que finalmente resultou na formação do primeiro distrito de mineração do Alasca em 1879. Muitas outras descobertas foram feitas a partir da década de 1880 à década de 1920. O maior eram em torno das cidades de Juneau, Nome e Fairbanks. Uma das descobertas mais conhecidas foi em Iditarod em 1909 e 1910. A famosa corrida de trenó puxado por cães refaz o fornecimento e as rotas de entrega de correio usados na época.
Viajar para os Campos de Ouro
Viajar para áreas corrida do ouro era um desafio. Muitos vieram de navio, enquanto outros viajaram por terra. Alaska oferece algumas o terreno mais áspero que se possa imaginar. Durante os juncos iniciais, a maioria dos mineiros usado trilhas subdesenvolvidos. Estes passes eram perigosos para viajar. No inverno, garimpeiros foram prejudicados pela neve profunda, gelo e avalanches. Na primavera e no outono, as trilhas virou lama profunda. No verão, pedras irregulares diminuiu de viagens.
Gold Mining
Inicialmente, a mineração de ouro foi feito por "panning". Garimpeiros iria mergulhar uma panela em um córrego ou rio, permitir que as rochas e pia sedimentos para o fundo e escolher o ouro. Logo foram utilizados métodos mais sofisticados, incluindo mineração hidráulica. Mineração hidráulico utilizado de água de alta pressão para lavar o solo e o resíduo foi recolhido e peneirado para o ouro. Eventualmente, mineração de ouro incluído cavando túneis no solo.
Vida Cotidiana
A vida diária nos campos de ouro certamente não foi fácil. A maioria dos mineradores e garimpeiros viviam em tendas. Saneamento não era uma prioridade. Em áreas onde havia centenas ou milhares de garimpeiros, cidades de tendas foram erguidas. Merchants vendidos prospecção suprimentos, comida, uísque e mulheres a preços altamente inflacionados. Muitos comerciantes fez mais dinheiro do que os garimpeiros.
Ressurgimento de Mineração
Mineração chegou a um impasse durante a Segunda Guerra Mundial. Devido ao preço do ouro após a guerra (35 dólares a onça), não era rentável para iniciar as operações de mineração novamente. Quando os EUA saiu do padrão ouro na década de 1970, o preço subiu e minas abriu novamente. Hoje, as minas do Alasca produzir mais de 725.000 onças troy de ouro por ano, respondendo por 15 por cento das receitas de mineração do estado.