Gerações de americanos acostumados a encomendar linguado, arinca ou bacalhau encontrado um novo nome no menu na década de 1990. Tilapia - um termo genérico para quase 100 espécies de peixes de água doce - pegou fogo como uma alternativa versátil para outras seleções de peixe branco. Sobre Tilapia, um site promovendo o peixe e sua agricultura, observa que o consumo nos EUA subiu "a partir de um quarto de libra por pessoa em 2003 para mais de uma libra em 2007."

Crescimento e Pecuária

Em comparação com outras espécies de peixes de consumo, tilápia apresenta um grau de crescimento mais rápido, com o peixe do site relatando que ele atinja um tamanho comercial em oito a 10 meses, ao contrário do salmão, o que pode demorar até três anos. Apesar de alimentos para peixes de viveiro em pastilhas à base de grãos para promover o desenvolvimento de uma carne de sabor suave, as espécies selvagens prospera em inúmeras fontes de alimento, incluindo plâncton, folhas verdes, peixes larval e matéria orgânica em decomposição.

Comparações nutricionais

Carne de tilápia é naturalmente pobre em gordura e rica em nutrientes, como fósforo, niacina, selênio e vitamina B12. O teor de calorias-de-fat de tilápia, a 20 calorias, é menor do que o de salmão (40), truta (50) e bagres (60), mas tilápia tem mais gordura saturada do que o bacalhau, linguado e atum.

Preparação

A maioria das receitas que pedem peixe branco irá atender tilápia. Ele entra em tacos de peixe, por exemplo, um prato muitas vezes associada com salmão, e presta-se a pan-ardente e escaldante como a truta. As instruções para a preparação de tilápia espelham os de outros peixes, particularmente quando se trata de segurança alimentar. FoodReference.com recomenda a separação de frutos do mar crus e cozidos para evitar a propagação de bactérias, e lavar as mãos e utensílios com água quente e sabão após o manuseio de peixe cru.

Controvérsia

Como a aceitação da tilápia cresceu nos Estados Unidos, assim como uma controvérsia em torno de seu conteúdo nutricional. Em um relatório de 2008 divulgado pela Universidade Wake Forest, os investigadores disseram que que a tilápia cultivada e catfish "têm várias características de ácidos gordos que geralmente seria considerado pela comunidade científica como prejudicial." Em particular, a tilápia tem um nível baixo de omega-3 e ácido gordo de um elevado nível de ómega-6 - uma combinação que pode ser arriscado para pessoas com doenças, tais como asma e artrite. Os pesquisadores concluíram que Wake Forest tilápia não foi uma boa escolha para as pessoas sujeitas a "resposta inflamatória exagerada." AboutTilapia.com argumentou em resposta ao que considerou "acusação ilógica" do estudo de que "ômega-6 são um tipo de gordura que é geralmente saudáveis, mas muito pode não ser ideal."