Em 2009, os Estados Unidos produziram mais de seis milhões de toneladas de sal marinho, arrecadando cerca de 450 milhões de dólares. Também conhecido como sal solar, sal marinho é predominantemente processados e refinados no sudoeste, em estados como a Califórnia, Utah e Arizona.
Coleção
Sal do mar comercial é recolhida a partir dos oceanos do mundo e lagos salinos, como o Great Salt Lake eo Mar Morto, e transportados para locais de produção. Na chegada, a água é colocada em grandes lagoas concentração chamados condensadores. Nesta fase, a concentração de cloreto de sódio na água é de cerca de 3,5 por cento.
Evaporação
Nesta fase do processo, a água do mar evapora-se no interior dos condensadores, deixando para trás depósitos de cloreto de sódio. Depósitos de sal bruto são recolhidas e lavadas. O sal remanescente continua a aumentar de concentração.
Purificação
Muitos produtos químicos encontrados na água do mar não estão incluídos no produto final de sal. Tais produtos químicos, incluindo o carbonato de cálcio, magnésio e potássio, são removidas, aumentando ainda mais a concentração de sal do mar em condensadores. O processo de purificação de sal do mar pode levar até dois anos.
Cristalização
A cristalização ocorre quando o sal atinge um grau de pureza de 99,7 por cento de cloreto de sódio. Neste ponto, salmoura magnésio altamente concentrado é drenado e descarregada ou ainda processado para produzir outros minerais.
Acabamentos
A fase final do processo de refino de sal do mar envolve a remoção das camadas de sal e colocá-los em caminhões de ceifeiras debulhadoras móveis. As camadas de sal são levados para instalações de lavagem e limpeza para dissolver quaisquer impurezas restantes. Após a limpeza, o sal é esmagada, seca e preparada para a venda.