Vanilla é um aromatizante derivado da fava de baunilha que é usado principalmente no cozimento, emprestando um componente delicado e aromático para alimentos doces. Devido à despesa do feijão de baunilha e o seu extracto, os padeiros usam frequentemente imitações menos caros que têm um sabor semelhante. No entanto, grandes diferenças entre extrato de baunilha puro e aroma de baunilha são evidentes no processamento de métodos, potência e sabor.
Processamento
Transformação de uma planta de baunilha - um membro da família das orquídeas - em extrato de baunilha é um processo complicado. Vagem de baunilha verdes são colhidos e mergulhado na água quente para estimular a fermentação. Mais de dois a seis meses, suando e secagem transforma os grãos em encolhidas, vagens marrons escuros que são triturados e percolados em uma mistura de água e álcool etílico para liberar seu sabor. O líquido resultante deve, então, ser envelhecida durante vários meses e filtrado para produzir o produto final. Em contraste, a imitação baunilha é feita pela combinação de álcool com baunilha sintética derivada a partir de qualquer extratos de carvão ou coníferas sapwood. Ele também contém outros sabores naturais e artificiais, por vezes extraídos de cacau, chá e farelo de arroz.
Força
A força de extrato de baunilha varia; alguns trechos são fortes o suficiente para exigir apenas uma gota ou duas por receita, enquanto outros são mais diluído e menos poderosos. A Food and Drug Administration (FDA) exige que um produto baunilha contém 35 por cento de álcool e tem 13,35 onças de grãos de baunilha por galão durante a extração, a fim de ser classificadas como "baunilha". Os produtos identificados como "aromatizante de baunilha" não são mantidos a esta mesma norma FDA, então uma receita pode requerer um volume maior de um destes produtos para atingir o mesmo resultado como aromatizante de baunilha.
Sabor
Um padeiro experiente pode facilmente distinguir entre os sabores da pura imitação e baunilha. Extrato de baunilha puro tem um sabor aromático forte, floral que é quase impossível de replicar com outras substâncias. Por esta razão, uma pequena quantidade de extracto puro é por vezes adicionado a misturas de imitação mais baratos para dar-lhes um pouco do sabor original. Há também um sabor amargo na imitação baunilha aromatizantes que está ausente no extrato puro.
Preço
Os métodos de processamento complexas e demoradas descrito acima conta para o alto preço do extrato de baunilha puro. A partir de 2011, a planta de baunilha é considerada a segunda especiaria mais cara na palavra, perdendo apenas para açafrão. O processo pelo qual os produtos químicos e sabores artificiais são combinados para formar imitação baunilha não é tão caro, resultando em um preço significativamente inferior. É importante notar, contudo, que as diferenças na potência significa que menos de baunilha puro é exigido por receita, aumentar a vida útil de um único recipiente de baunilha e torná-lo mais eficaz em termos de custos do que possa parecer inicialmente.