A fonte de água potável pode ser a tabela de água, um lago de água doce ou até mesmo água do mar. Em cada caso, o processo de purificação serão diferentes. Mesmo para água de qualidade semelhante, o método de processamento varia de cidade para cidade e de país para país.

Sedimentação

Água de fontes como lagos de água doce tem muitas impurezas. Substâncias como alum, quando adicionado à água, vai ficar com partículas de sujeira. Ligeiramente massas maiores chamado flocos irá desenvolver e desviar para o fundo como sedimento, deixando a água em um estado mais puro.

Filtrando a água

A água passa então através de um filtro. O filtro pode ser constituída por substâncias tais como areia ou carvão vegetal. Algumas plantas de processamento de água filtrar a água com uma membrana de microfiltração, uma membrana com poros minúsculos que eliminam todos, mas as menores impurezas. Uma membrana com poros ainda menores chamadas uma membrana de ultrafiltração purifica a água ainda mais eficaz, mas filtra a água muito lentamente para uma cidade que precisa de muita água em um curto espaço de tempo.

Matar Germs

A maioria das fábricas de processamento de água nos Estados Unidos adicionar cloro, geralmente sob a forma de hipoclorito de sódio, à água ,. O cloro irá matar organismos causadores de doenças. O ozônio ou luz ultravioleta têm a mesma finalidade. Ozone irá neutralizar alguns poluentes químicos nocivos.

Dessalinização

Para processar água do mar para beber, alguns sistemas de separar o sal da água, quer por passagem da água através de uma membrana ou por destilação em câmaras nas quais a pressão do ar foi reduzido. A água entra em ebulição a uma temperatura mais baixa quando existe menos pressão de ar na sua superfície. Isso economiza energia e reduz os custos de produção.