Localizado ao sudeste da Cidade do México, Popocatepetl é o segundo vulcão mais alto da América do Norte. De pé 5.426 metros ou 17.802 pés de altura, o vulcão tem experimentado erupções desde os tempos pré-colombianos, e sua atividade é registrada na cultura asteca. Os povos astecas também deu o vulcão seu nome, que significa "montanha de fumar."

Geologia

Popocatepetl é um estratovulcão. Formada ao longo do tempo por um acúmulo de camadas de lava viscosa e outro material piroclástico, stratovolcanoes tem lados íngremes e uma forma de cone clássico. No noroeste rosto de Popocatepetl, uma crista afiada conhecido como o Ventorrillo é o ápice do extinto vulcão erodido e Nexpayantla, e mostra as camadas estratificadas da estrutura. Popocatepetl é composta principalmente de andesite, uma rocha vulcânica que leva o seu nome das montanhas dos Andes.

Mitologia

Na mitologia asteca, Popocatepetl e Iztaccíhuatl vulcão próximo foram uma vez um jovem guerreiro e uma princesa. O pai de Iztaccíhuatl não casem-se até Popocatepetl havia derrotado um inimigo temido tribal na batalha. Embora ele matou o inimigo, um dos rivais de Popocatepetl enviado de volta uma mensagem falsa de que ele tinha morrido nos combates e, de coração partido esquerda, Iztaccíhuatl morreu de tristeza. O Popocatepetl retornando foi devastada pela morte de sua amante e, depois de carregá-la para as montanhas, morreu a seu lado. Os Deuses assistindo virou o par em montanhas para que eles pudessem ficar juntos para sempre, e as erupções ocasionais de pico vulcânico do Popocatepetl são lembretes de que ele ainda está lá, ao lado de sua amante.

Primeiro Ascent Europeia

De acordo com a Enciclopédia Britannica, pensa-se que o explorador espanhol Diego De Ortaz tornou-se o primeiro europeu a escalar o vulcão em 1519, embora isso seja impossível provar. Francisco Montano fez a viagem em 1522, quando seus homens baixou-o para a cratera a uma profundidade de entre 400 e 500 pés. A próxima subida registrada não ocorreu até 1827, e as equipes da pesquisa geológica mexicana passou dois dias no cume em 1895.

Erupções

Cientistas do Museu Nacional de História Natural Smithsonian identificaram numerosas erupções na Popocatepetl ao longo dos séculos. Grandes erupções em 823 dC e antes eram explosivo, o envio de fluxos de lavas e lama com a paisagem circundante. Estes teriam causado grandes danos à área ao redor do vulcão. Erupções mais recentes também têm sido explosivo --- como é típico de um estratovulcão --- mas parecem, em geral, ter sido menos prejudicial. No entanto, uma erupção em curso entre Março de 1996 e novembro 2003 causou danos significativos e um número de fatalidades.

Hoje

A partir de 2010, Popocatepetl está em erupção. De acordo com o Museu Nacional de História Natural, atividade contínua desde janeiro 2005 Smithsonian resultou em explosões freáticas, que ocorrem quando lava derretida contatos água. No caso do Popocatepetl a água no interior da cratera vem do calor do magma derretendo as geleiras sobre o seu pico.